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By Stéphane Mandard Tradotto da Salvatore Palidda
L’inquinamento dei terreni da microplastiche è massicciamente diffuso in Francia
Per la prima volta Ademe (Agenzia pubblica della transizione ecologica) ha misurato la concentrazione di microparticelle di plastica nel terreno in Francia. Prati, vigneti, frutteti o campi coltivati, nessun tipo di terreno viene risparmiato. Una dopo l’altra, le pubblicazioni scientifiche documentano l’accumulo di microplastiche negli oceani e, attraverso di esso, la minaccia che questo inquinamento fuori controllo rappresenta per gli ecosistemi marini.
D’altra parte, è molto più raro che ci si concentri sulla loro presenza nel terreno.
Un nuovo studio pubblicato giovedì 26 dicembre dall’Agenzia per la transizione ecologica (Ademe) colma questo vuoto per la Francia.
I risultati, a cui ha avuto accesso Le Monde, rivelano una “presenza quasi sistematica”: tre quarti dei suoli francesi sono contaminati da microplastiche, cioè frammenti di plastica di diametro inferiore a 5 millimetri.
Per stabilire quelli che costituiscono i “primi riferimenti nazionali” sulla contaminazione dei suoli francesi da microplastiche, Ademe ha mobilitato la rete di misurazione della qualità del suolo dell’Istituto nazionale di ricerca per l’agricoltura, l’alimentazione e l’ambiente (INRAE).
In totale, l’Istituto di ricerca Dupuy di Lôme, a Lorient (Morbihan), ha analizzato 33 campioni di suolo distribuiti su tutto il territorio metropolitano e rappresentanti una varietà di usi. Sono state trovate microplastiche in 25 campioni, pari al 76% del totale. Nessun tipo di terreno viene risparmiato.
La stragrande maggioranza dei suoli prativi (4 campioni su 4), vigneti e frutteti (3 su 4) e colture erbacee (17 su 21) sono contaminati, a differenza dei suoli forestali (1 su 4). Il che porta gli autori a concludere che esiste “un rischio maggiore di inquinamento dei suoli oggetto di lavorazione e trattamenti vari (vedi allevamenti e agricoltura con uso di sementi e fertilizzanti ecc non naturali). In media, i terreni analizzati contenevano 15 microparticelle di plastica per chilogrammo di terreno asciutto.
Un’altra lezione è che il 70% di queste microplastiche misura meno di 2 mm.
Pacciamatura plastica
Presenza di discariche, utilizzo di pacciamatura plastica e fertilizzanti rivestiti, utilizzo di acque reflue per l’irrigazione, deposizione atmosferica, deflusso superficiale… le fonti di inquinamento da plastica sono molteplici, ma l’analisi dei campioni e i rilievi sul campo non hanno permesso di essere chiaramente identificati. Per i terreni destinati ad attività agricole, Ademe presuppone tuttavia che una parte significativa sia direttamente collegata alle attività agricole stesse. La pratica sempre più diffusa della pacciamatura plastica costituisce una fonte di inquinamento sempre meglio documentata.
Ogni anno in Europa vengono utilizzate circa 430.000 tonnellate di film plastici per regolare il calore e l’umidità e bloccare la crescita delle erbe infestanti.
Un progetto pilota in Bretagna ha evidenziato la presenza sistematica e la persistenza di frammenti di film plastici, anche considerati biodegradabili, a distanza di almeno cinque anni, la fine della pacciamatura.
Tuttavia, Ademe raccomanda di continuare a esplorare i vantaggi dell’utilizzo di questi cosiddetti pacciami “biodegradabili” come sostituti della plastica riciclabile, rafforzando al contempo le normative.
Soprattutto, Ademe era interessata per la prima volta a un’altra potenziale fonte di microplastiche: i materiali organici utilizzato per concimare i terreni. Poiché consentono di ridurre l’uso di fertilizzanti sintetici, questi rifiuti organici (PRO) costituiscono una “forte sfida per l’economia circolare e la transizione agroecologica e climatica”, ricorda l’agenzia. Tuttavia, la sicurezza dello spargimento deve essere monitorata per garantire la qualità del terreno. Gli esperti hanno così analizzato 21 PRO: fanghi da impianti di depurazione, rifiuti verdi, digestati ed effluenti agricoli o zootecnici, compost. I risultati rivelano una contaminazione diffusa: su 167 campioni analizzati in tutto il Paese, 166 includevano microplastiche.
“La plastica è ovunque, anche i liquami bovini la contengono”, commenta Isabelle Deportes, ingegnere sugli impatti sanitari ed ecotossicologici dell’economia circolare presso Ademe.
Migliorare la raccolta differenziata dei rifiuti organici Ademe stima che, ogni anno, questo smaltimento rilasci tra un milione e un miliardo di particelle di plastica per ettaro di terreno agricolo. Con un contributo medio di circa 60.000 particelle per chilogrammo di sostanza secca, gli ammendanti più contaminati sono i compost risultanti dalla raccolta differenziata automatizzata dei rifiuti domestici residui, pratica che però resta rara. A differenza dei compost realizzati con rifiuti organici selezionati direttamente alla fonte, questi compost sono ancora costituiti dalla frazione organica dei rifiuti grigi. Sono contaminati dall’imballaggio che troppo spesso è ancora lì a causa di errori di smistamento.
La legge anti-rifiuti 2020 per un’economia circolare prevede il divieto della loro diffusione nel 2027.
Inoltre, Ademe raccomanda di non aspettare per limitarli e di migliorare la raccolta differenziata e la differenziazione dei rifiuti organici per poterli recuperare agronomicamente. Dal 1° gennaio, tutti i francesi dovrebbero beneficiare di soluzioni per la raccolta differenziata dei rifiuti organici alla fonte, ma, un anno dopo, meno della metà dispone effettivamente di un mezzo a disposizione. Al contrario, i materiali derivanti dal letame o dai liquami sono i meno contaminati. Lo studio rivela inoltre che i polimeri riscontrati più frequentemente nei campioni, primo fra tutti il polistirolo, sono i marcatori degli imballaggi.
Inoltre, Ademe raccomanda innanzitutto di agire alla fonte, limitando l’uso della plastica negli imballaggi.
Un’altra lezione: quasi tre quarti delle microplastiche hanno uno spessore inferiore a 1 mm, il che costituirà un problema in termini di regolamentazione, avverte Ademe.
I testi che regolano i fertilizzanti fissano soglie solo per le “impurità plastiche” superiori a 5 mm e, teoricamente, presto a 2 mm. “Come abbiamo fatto per gli ambienti acquatici, ora è urgente accelerare la ricerca per valutare le conseguenze di questa contaminazione terrestre sull’ambiente e sulla salute umana”, commenta Isabelle Deportes.
Ademe prevede di continuare gli studi per integrare i dati di monitoraggio dei suoli urbani e dei territori d’oltremare.
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