Microstress: piccolo, quotidiano e più devastante dei grandi drammi

Dal blog https://angolopsicologia.com

Quando pensiamo allo stress, lo associamo a problemi importanti: una rottura dolorosa, la perdita del lavoro, una malattia, un trasloco con tre figli e un cane iperattivo. Ovviamente, questi eventi sono stressanti. Non c’è dubbio. Ma il più grande sabotatore della nostra felicità e del nostro benessere emotivo potrebbe essere… un semplice lunedì nella nostra vita quotidiana.

Microstress, piccoli fuochi emotivi quotidiani

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Non è una crisi esistenziale o un drastico cambiamento di vita a influenzare maggiormente il nostro umore, ma l’ingorgo del traffico mattutino, l’atteggiamento passivo-aggressivo di un collega o la lista infinita di cose da fare. Gli psicologi della Cornell University lo hanno dimostrato.

Questi ricercatori hanno seguito quasi 100 persone ogni giorno per un mese. Hanno scoperto che lo stress quotidiano aveva un impatto più diretto e costante sul loro umore rispetto agli eventi più importanti della vita.

Ciò significa che litigare per l’ennesima volta con il partner su chi deve svuotare la lavastoviglie o rimanere imbottigliati nel traffico ogni giorno può avere un impatto emotivo maggiore di quello di aver avuto un’infanzia difficile, a patto che tu sia già riuscito a superarne le conseguenze, ovviamente.

Il grosso problema dello stress quotidiano è che si accumula. Non gli prestiamo molta attenzione. Dopotutto, queste piccole situazioni stressanti non sono poi così gravi. Tuttavia, erodono lentamente la nostra salute mentale.

Questo viene definito microstress. È una tensione lieve ma costante causata da piccoli imprevisti quotidiani. È caratterizzato da:

• Esposizione frequente. A differenza dei principali eventi stressanti della vita, gli stress quotidiani si ripetono continuamente. Sono come una goccia che alla fine trabocca dal bicchiere.
• Negazione dell’impatto. I microstress vengono spesso minimizzati perché non sembrano “abbastanza seri”: un’email irritante, un’interazione imbarazzante o un piccolo imprevisto non sono crisi gravi. Non essendo legittimati, la risposta tipica è “tieni duro” o “non è poi così grave”, il che ci priva degli strumenti per gestirli.
• Burnout progressivo. Gli stress quotidiani non fanno scattare i nostri campanelli d’allarme perché non rappresentano una minaccia evidente. Pertanto, non mobilitiamo le nostre risorse di coping per contrastarli. Così finiamo per ingoiare la rabbia, la frustrazione o la stanchezza… fino a esplodere.
• Blocco del recupero. Quando abbiamo finito di affrontare una fonte di stress, un’altra è già lì ad aspettarci. Così diventiamo come quel cameriere o infermiere esaurito che non si ferma dalle 8:00 del mattino e, pur non avendo subito alcuna catastrofe, torna a casa completamente esausto giorno dopo giorno.

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A differenza dello stress acuto o cronico, il microstress non ti paralizza, ma erode lentamente il tuo umore, la concentrazione e la capacità di divertirti.

La trappola dell’accumulo invisibile

Uno dei motivi per cui sottovalutiamo lo stress quotidiano è perché lo normalizziamo. Ci diciamo: “È quello che è” o “Tutti vivono così “. E sì, quasi tutti possono essere stressati e andare di fretta, ma questo non lo rende sano.