Preferisco il mio cane o il mio gatto alle persone: stiamo diventando più asociali?

Dal blog https://angolopsicologia.com/

“Più conosco le persone, più amo i cani”, diceva Charles de Gaulle. E tutto sembra indicare che sempre più persone siano d’accordo con l’ex presidente francese, poiché molti affermano di preferire i loro animali domestici alle persone.

Schopenhauer raccomandava inoltre la compagnia degli animali a tutte quelle persone che “avevano un surplus di facoltà intellettuali”. Il filosofo riteneva che si potesse stare meglio con loro piuttosto che conversare con certe persone.

La preferenza per la compagnia degli animali domestici non è quindi un fenomeno recente, anche se è probabile che lo stile di vita attuale, caratterizzato dalla fragilità dei legami e dalla fluidità delle relazioni, ci spinga più che mai al conforto offerto dalle relazioni con un cane o un gatto (che non vediamo più come un cane o un gatto, ma come un altro membro della famiglia).

Tutto ciò che il rapporto con gli animali porta con sé

C’è un fatto indiscutibile: gli animali domestici offrono una forma di connessione emotiva che pochi esseri umani possono eguagliare. Sono coerenti nel loro comportamento, non ci giudicano, non hanno grandi aspettative nei nostri confronti e sono quasi sempre disponibili a offrire il loro affetto incondizionatamente.

Le persone, d’altro canto, sono complicate. Proiettiamo le nostre speranze e insicurezze sugli altri. Siamo esigenti e a volte volubili. Giudichiamo e critichiamo, spesso senza pietà. Interferiamo dando consigli non richiesti o ci ritiriamo proprio quando hanno più bisogno di noi.

“I cani amano i loro amici e mordono i loro nemici, a differenza delle persone, che non sono capaci di amare in modo puro e devono sempre mescolare amore e odio”, scrisse Sigmund Freud.

Pertanto, per chi ha vissuto delusioni, conflitti interpersonali o ha difficoltà a stabilire legami di fiducia, un cane o un gatto possono rappresentare un rifugio emotivo sicuro. Non ci sono secondi fini nel loro comportamento, né c’è il rischio che ti pugnalino alle spalle; ciò che vedi è tutto ciò che c’è.

La scienza conferma che interagire con i nostri animali domestici attiva aree del cervello associate al rilascio di ossitocina, il cosiddetto “ormone dell’amore”, in grado di ridurre efficacemente l’ansia e generare una sensazione di calma e serenità.

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Questa risposta fisiologica è diretta, prevedibile e a volte persino più soddisfacente che affrontare le complessità del comportamento umano. Non sorprende, quindi, che molte persone preferiscano stare con i propri animali domestici piuttosto che in compagnia di altri.

Non è essere antisociali… è autodifesa emotiva

Definire “antisociali” coloro che preferiscono la compagnia degli animali sarebbe una semplificazione eccessiva della realtà. In psicologia clinica, la personalità antisociale è caratterizzata da una mancanza di interesse per le norme sociali e il benessere altrui, nonché da una tendenza all’impulsività e all’aggressività.

Tuttavia, coloro che affermano di preferire i propri animali domestici non stanno manifestando un comportamento antisociale. Anzi, è esattamente il contrario: tendono ad essere persone molto sensibili ed empatiche che potrebbero adottare una strategia di autoprotezione.

Non dimentichiamo che le interazioni umane sono piene di incertezza, giudizi, aspettative, conflitti e incomprensioni. Le persone possono deluderci, ferirci o abbandonarci. In questa prospettiva, scegliere la compagnia di un animale diventa una ricerca di affetto senza rischi, instaurando relazioni in cui ci sentiamo abbastanza a nostro agio da mostrare la nostra vulnerabilità e fragilità senza timore di essere feriti.

Pertanto, preferire cani o gatti alle persone non implica essere antisociali; potrebbe semplicemente essere una strategia di autodifesa.

Scegliere la solitudine

D’altro canto, molte persone che preferiscono la compagnia degli animali domestici sono anche grandi amanti della solitudine. Non cercano la compagnia umana per obbligo, ma per scelta. Preferiscono trascorrere la domenica a casa leggendo, portando a spasso il cane, giocando con il gatto o prendendosi cura del proprio spazio personale, piuttosto che partecipare a riunioni che non offrono molto valore.

Lungi dall’essere antisociale, questo atteggiamento può riflettere maturità emotiva: sono persone che sanno scegliere con chi condividere il proprio tempo e le proprie energie e non si sentono costrette a mantenere relazioni vuote o dannose solo perché la società lo impone.

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Questa capacità di godersi la solitudine e dare priorità alle relazioni significative è anche associata a livelli più elevati di consapevolezza di sé e benessere emotivo. La solitudine scelta favorisce la riflessione, l’elaborazione emotiva e la definizione di confini sani. Tutti questi fattori rafforzano la resilienza e la stabilità emotiva, molto più difficili da coltivare in relazioni forzate o superficiali.

Ovviamente, per chi è cresciuto con l’idea che socializzare significhi uscire, parlare ed essere sempre disponibile, un comportamento del genere può sembrare incomprensibile e persino preoccupante, ma in realtà è semplicemente diverso.

Amore peloso e connessioni umane: trovare l’equilibrio

Naturalmente, ci sono dei limiti. Se la compagnia degli animali sostituisce completamente le interazioni umane, possono sorgere problemi: isolamento, ansia sociale e difficoltà a gestire i conflitti o a stabilire legami sani e stretti.

Le relazioni umane, con tutta la loro complessità, ci insegnano a tollerare la frustrazione, ad accettare le differenze, a negoziare i conflitti e a sviluppare empatia: competenze essenziali per la vita adulta. Inoltre, la dipendenza esclusiva dalle relazioni con gli animali può creare un circolo vizioso: più si evitano le interazioni con gli altri, più si manifestano paura o disagio, rafforzando la sensazione che la compagnia umana sia inutile o pericolosa.

La sfida è integrare entrambe le relazioni nelle nostre vite in modo equilibrato.

Gli animali domestici ci offrono affetto incondizionato, stabilità emotiva e una compagnia sicura, ma le relazioni umane ci consentono di crescere, imparare e sperimentare la reciprocità in altri modi.

In definitiva, non si tratta di sostituire le persone con gli animali domestici (per quanto li amiamo), ma di imparare a bilanciare il meglio di entrambi i mondi: godersi il puro amore del proprio cane o gatto e coltivare relazioni autentiche e appaganti con persone significative. Questo arricchirà il tuo mondo.

Riferimenti:

Marshall-Pescini, S. et. Al. (2019) The Role of Oxytocin in the Dog-Owner Relationship. Animals (Basel); 9(10): 792.

Rehn, T. (2013) Best of friends? Investigating the dog-human relationship. Acta Universitatis Agriculturae Sueciae; 67: 51923.