Un’inchiesta del Guardian rivela i legami di alcuni autori dell’IPCC con il settore dei combustibili fossili, e gli esperti dichiarano che la politica dell’organismo in materia di conflitti di interesse “non è adeguata allo scopo”.
da http://www.theguardian.com – Damian Carrington, Eoghan Gilmartin, Silvia Lazzaris, Rita Cruz, Simon Guichard e David Haas, 21 Settembre 2026
Il suo primo giorno come autrice esperta dei più importanti rapporti sul clima a livello mondiale, la professoressa Julia Steinberger non conosceva nessuno, quindi si è seduta al tavolo di uno sconosciuto per fare colazione.
«Ciao, sono Julia. Vengo dall’Università di Losanna», disse lei. L’uomo seduto di fronte a lei rispose: «Sono Mustafa Babiker. Lavoro per la Saudi Aramco ».
Aramco, la compagnia petrolifera statale dell’Arabia Saudita, è responsabile di una quota maggiore delle emissioni di carbonio che alimentano la crescente crisi climatica rispetto a qualsiasi altra azienda nella storia, e il regno è da tempo un forte ostacolo all’azione per il clima .
“Non si trattava di un conflitto di interessi?”, chiese Steinberger. Il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC) delle Nazioni Unite, di cui entrambi facevano parte, redige i rapporti che sono alla base dei negoziati sul clima delle Nazioni Unite e che informano le politiche climatiche nazionali di tutto il mondo. “No”, ricorda Steinberger che rispose Babiker: “Avevo dichiarato la relazione nel modulo per la dichiarazione di conflitto di interessi dell’IPCC”. “Non mi sembrò una risposta molto convincente, ma fu cordiale e facemmo una piacevole colazione”.
Il dottor Babiker lavora per Aramco da 20 anni. La sua nomina a coordinatore principale del prossimo Settimo Rapporto di Valutazione dell’IPCC ha suscitato polemiche nella comunità scientifica climatica lo scorso anno. Ma un’inchiesta del Guardian, condotta in collaborazione con un team di giornalisti internazionali, ha ora rivelato che Babiker è tutt’altro che un caso isolato.
L’indagine ha rivelato che almeno una dozzina di autori principali dell’IPCC sono impiegati da o collegati a Saudi Aramco, istituzioni saudite e altri interessi del settore petrolifero e del gas. Un vicepresidente dell’IPCC, membro del gruppo dirigente dell’organismo, rappresenta inoltre il regno nei negoziati globali sul clima in qualità di dipendente governativo.
L’IPCC è l’organizzazione più autorevole al mondo in materia di scienza del clima, con rapporti approvati da 195 paesi. I rapporti sono redatti da centinaia di autori principali provenienti da tutto il mondo, con competenze che spaziano dalla fisica atmosferica agli impatti degli eventi meteorologici estremi.
Il Guardian ha esaminato i 223 autori principali del gruppo di lavoro III , la sezione dell’IPCC che valuta come ridurre o rimuovere le emissioni dall’atmosfera. Il suo lavoro valuta le politiche e le tecnologie per la riduzione delle emissioni ed è quindi direttamente rilevante per gli interessi economici di paesi e aziende. I gruppi di lavoro I e II si occupano della scienza del cambiamento climatico e dei suoi impatti.
L’indagine ha individuato 20 casi con forti preoccupazioni in merito a potenziali conflitti di interesse. Più della metà di questi riguardava autori legati a istituzioni saudite, una concentrazione che solleva interrogativi più ampi sull’influenza del regno sulle modalità di redazione dei rapporti.
La politica dell’IPCC in materia di conflitti di interesse è stata definita “inadeguata allo scopo” dagli esperti che hanno esaminato l’inchiesta del Guardian.
“È la prima volta che abbiamo così tanti autori legati all’Arabia Saudita.”
Un altro dipendente di Aramco selezionato come autore principale dell’IPCC è il dottor Diego Armando Moya Pinta , che lavora come scienziato nel campo dell’energia e della sostenibilità presso l’azienda dal 2022. L’IPCC elenca la sua affiliazione unicamente come Imperial College London, dove è ricercatore senior onorario.
In qualità di una dei 14 autori principali del capitolo sui sistemi energetici, Moya Pinta valuterà le opzioni per ridurre le emissioni nel settore energetico, un ambito con implicazioni dirette per l’attività di Aramco. “Non credo ci siano dubbi sul fatto che un caso come questo rientri nella politica dell’IPCC in materia di conflitto di interessi”, ha affermato il professor Kevin Elliott, accademico della Michigan State University specializzato in etica della ricerca.
Eppure, nel marzo 2026, il comitato per i conflitti di interesse dell’IPCC ha riferito di non aver riscontrato alcun conflitto di interesse tra gli autori selezionati per il Settimo Rapporto di Valutazione, la successiva edizione della sua pubblicazione più importante e influente.
La discrepanza tra le conclusioni del comitato e la presenza di autori provenienti dalla più grande compagnia petrolifera del mondo “solleva dubbi sull’adeguatezza della politica dell’IPCC in materia di conflitti di interesse e sulla sua corretta applicazione”, ha affermato Rachel Kennerley, attivista senior del Center for International Environmental Law.
Oltre ai due dipendenti di Aramco, il gruppo di lavoro III comprende cinque autori del King Abdullah Petroleum Studies and Research Center (KAPSARC), un think tank finanziato dal governo saudita e presieduto dal ministro dell’energia del paese, la cui missione dichiarata è quella di “promuovere il settore energetico dell’Arabia Saudita”.
Poco conosciuto al di fuori degli ambienti che si occupano di politica energetica, il KAPSARC vanta lo stesso numero di autori nel gruppo di lavoro III dell’Imperial College di Londra e dell’Istituto Internazionale di Analisi dei Sistemi Applicati di Vienna, risultando così le tre istituzioni più rappresentate nel gruppo.
Un altro autore principale del rapporto sui sistemi energetici, il professor Zain Yamani, della King Fahd University of Petroleum and Minerals, ha condotto una ricerca congiunta con la New Energies Research Division di Aramco durante l’ultimo anno, parallelamente al suo ruolo nell’IPCC. Il documento risultante , scritto in collaborazione con due scienziati di Aramco, è stato pubblicato a luglio. Un ulteriore autore principale dell’IPCC, il dottor Syed Masiur Rahman , lavora presso la stessa università, che pubblicizza la sua vicinanza a Saudi Aramco come fonte di “innumerevoli opportunità di collaborazione e innovazione” tra le due organizzazioni.
Il professor Hussein Hoteit , dell’Università di Scienza e Tecnologia Re Abdullah e autore principale del capitolo sulle tecnologie di rimozione dell’anidride carbonica, stava ultimando una ricerca basata su un progetto dimostrativo per lo stoccaggio sotterraneo del carbonio al momento della sua nomina all’IPCC. Il progetto è stato ideato da Saudi Aramco e ha fornito un sostanziale supporto finanziario.
“È la prima volta che abbiamo così tanti autori legati all’Arabia Saudita nell’IPCC, soprattutto nel gruppo di lavoro III”, afferma la dottoressa Kari De Pryck, politologa dell’Università di Ginevra ed esperta di governance dell’organizzazione.
De Pryck vede la crescente presenza di autori legati all’Arabia Saudita nel contesto di un più ampio cambiamento nella diplomazia climatica del regno. La sua storica opposizione alla riduzione delle emissioni di combustibili fossili nei negoziati sul clima delle Nazioni Unite è sempre più affiancata dalla promozione di soluzioni tecnologiche per il clima. “Per quanto riguarda l’IPCC, la strategia saudita si concentra ora sulla promozione di tecnologie come la cattura del carbonio, che limiterebbero l’impatto sulla sua economia basata sui combustibili fossili”, afferma De Pryck.
Esiste inoltre una sovrapposizione tra il governo del regno e la leadership scientifica dell’IPCC. La dottoressa Malak Al-Nory, una dei sette vicepresidenti del gruppo di lavoro III, è una consulente senior del ministero dell’energia saudita. I vicepresidenti contribuiscono a supervisionare il processo di valutazione e a guidarne il lavoro scientifico e tecnico. Valutano inoltre le dichiarazioni di conflitto di interessi degli autori e possono deferire i casi al comitato per i conflitti di interessi dell’IPCC.
L’IPCC non vieta agli scienziati governativi di lavorare ai suoi rapporti. Tuttavia, in modo insolito, Al-Nory ha continuato a rappresentare l’Arabia Saudita nei negoziati sul clima delle Nazioni Unite pur ricoprendo la carica di vicepresidente. Ha fatto parte della delegazione del regno alla Conferenza sui cambiamenti climatici di Bonn nel giugno 2026, il che ha sollevato preoccupazioni circa la compatibilità dei suoi due ruoli.
